翌日早晨，天光正盛。

此刻，靜妤正在房中獨自一人看書習字。雲心一早便被管家叫去了，說是女眷和她們的丫頭都陪著趙小姐上街閑逛去了，於是在正廳裏談正事的大老爺們倒少了人服侍。靜妤本想讓珠兒過去，這樣便可留下雲心陪自己說說話兒，可那管家碎嘴了半日，盡說些類似“珠兒年少不更事”、“還是雲心姑娘沈穩大氣”這般言辭，靜妤又不好得罪他，只得悻悻放走了人。然後又許了珠兒讓她隨意逛去，到最後只留下自己一個關在房裏頭嗅墨香了。

說起這習字，也是靜妤的突發奇想。早幾日前，她同少爺奇甫略略抱怨了幾句，說自己整日待在府內著實無趣得緊，想找些東西來寫寫畫畫。奇甫二話不說、大手一揮，便派人去書房搬了些舊書字帖、筆墨紙硯送去西廂房。靜妤幼時曾跟著宛淩認過些字，可常年不用也生疏了幾分，正好借此良機揀些回來，一來讓自己看上去不那麽粗鄙，二來也可打發些閑暇時光。

時光在羊毫筆尖靜靜流淌，不一會兒便正午時分。靜妤看著宣紙上那歪歪扭扭的字跡，不禁掩面大笑起來。當年在齊府時，自己還嘲笑過少爺的字跡淩亂，這會兒再看看自己的，才知少爺也沒那麽遜色罷。

少爺……洛生少爺……想起這個名兒，女子面上笑顏殘存，可心卻揪著疼。好久沒有他的消息了，也不知自己離去後，齊府的一切，都還好麽？轉眼快一個月了。仿佛就這麽割了斷了，他們的世界與自己再無關聯。所謂“嫁出去的女兒潑出去的水”，便是這個意思吧。

外頭響起了“篤篤”的敲門聲，緊接著是雲心溫和的聲氣兒：“姨娘，午膳到了。”

“進來吧！”靜妤揉了揉面頰，立起身來整理著桌上散亂的紙筆文墨。自己的那些字兒多半是團成一團進了紙簍，倒是成冊的舊書尚未打開來瞧過。要不下午用來看看書也好。

雲心輕快地在桌上擺下了幾碟精致小菜，雖瞧起來清淡，可在這般炎熱的天氣裏，也就它們才合得了脾胃。雲心從來就是個讓人省心的丫頭。靜妤仰起頭來感激一笑，卻未料到那姑娘竟緊抿著唇，愁眉緊鎖。

“雲心，你怎麽了？可有什麽煩心事？”

“姨娘……我……”瘦瘦長長的丫頭欲言又止，“方才雲心在正廳服侍時不巧聽到了些談話，想著同姨娘有些關系，可是不知當講不當講。”

“同我有些關系？”靜妤先是一楞，然後左思右想了許久，覺得老爺少爺怎麽著都沒理由在趙大人面前提起自己。沈吟半刻，又記起畫扇，可終究覺得於情於理，姐姐都不可能替自己說些什麽。“你還是照實說罷，我不會告訴少爺的。”

雲心點了點頭，然後湊到靜妤耳邊低聲說道：“雲心聽到老爺和少爺向趙大人進言，說要撤了姨娘娘家那位齊大人的官職呢。”

“竟有此事？”靜妤一驚，失手把筷箸跌到了桌上，敲擊到碗沿，響起了刺耳的“叮當”聲。“你可聽真切了？”

“當然真了。雲心還聽見少爺說齊大人‘玩忽職守’、‘與疑犯勾結’，而且那趙大人似乎很願意聽的樣子呢。”

他們怎可如此緊咬著不放！靜妤心裏頭瞬時涼了半截，她緊緊地扶著桌子，仿佛一松手自己便會一頭栽倒似的。也不聞一旁丫頭幾次三番的呼喊，她就這麽面無表情地繃身坐著，眼中盡是言不了的怒意。

良久，她終顫顫地扶著桌緣站起，未瞧雲心一眼，便轉身欲走。可卻聽得身後丫頭的疾呼：“姨娘，你不能去啊！”

“放心，我很快就會回來的。你不會去告訴少爺的，對吧？”靜妤神色堅定，可眼中似卻閃過一絲祈求。雲心不忍卒看，略低了低頭，再擡起時房門已大開，而姨娘早就不知去處了。她忙忙跟了出去，還未及見著靜妤身影，卻先發現了立在門背後的珠兒，似笑非笑，面目頗有些詭異。雲心生生收住了腳步，只得訕訕地回到屋內，背著那丫頭收拾起桌上那些幾乎未曾動過的午膳來。

姨娘，你真是不該去的。

正午的街上安安靜靜，行人不多，便是商販也有不少在小涼棚下自在養神。在這似火驕陽下，只消走上幾步便會渾身濕透。可卻見一個女子正提著精致的繡花裙擺，從街上狂奔而去，偶爾踢起陣陣塵土，染得繡鞋上一片沙色斑痕。她一邊跑著一邊告訴自己，眼下不是嬌慣怕熱的時刻，況且，跑起來會有些風，也便不會那樣蒸騰了。

約一炷香的時間後，靜妤來到了齊府後院的小門外。這扇小門白天多半虛掩著，到了夜裏才會鎖上。主子們很少從這兒進出，於此處來往的多半是丫頭小廝，偶爾還有管家廚子。靜妤還記得自己來到齊府的第一年裏，曾被一個廚娘攛掇，從小門偷偷溜去街上看端陽廟會，待劉媽發現後自然是好生打罵了一番。自此之後，她便再也不曾出過這扇小門——不過那一年端陽過去沒多久，她就被帶去侍候夫人了。跟著主子，平日裏自然也是從大門進出了。

女子信手推開了門，然後輕盈地躍入府中。沿著青石小路走了不多久，便見到了再熟悉不過的雕欄青瓦、綠樹池塘。瞧見自己曾侍弄過的花花草草，靜妤便忍不住蹲下身，細細捋著那些光潔微涼的葉片，如同看著自己的孩子般親切歡愉。也許是日光太烈，女子的眼已然瞇縫成一線，而面上的妝亦早被汗水浸得花成一片，可這一刻，她的笑顏卻美過佳人萬千。

府中安靜得很，不聞人語，不聞蟬鳴。日光下，空氣中似彌漫著清新的幹草香氣。大夥兒多半在午憩罷。靜妤仰頭望遠，心頭安適地如同波瀾不驚的湖水。仿佛一切都未曾變過。仿佛過去一月的林林總總不過是自己臆想中的虛妄。

如果真是這樣，該有多好。

又行幾步，靜妤便來到了正廳門外。她不敢直直地邁入廳堂，於是只得先躲在門後，悄悄探頭看上一眼。廳堂內，老爺在托腮養神，而後頭一個小丫頭正拿著蒲扇輕柔地扇著風。靜妤尚且遲疑，可那個拿扇子的小丫頭卻眼尖，一下子便瞧見了她，然後立馬便蹦蹦跳跳地跑了出來撲上身去大喊一聲：“靜妤姐姐！”

“還是這麽莽撞！”靜妤佯怒，舉起指節輕敲了一下小丫頭的額頭，“喊這麽大聲不怕吵醒老爺？”

“老爺要是知道姐姐歸來，必定不會怪我的。”小丫頭雖是怪模怪樣地吐了吐舌，可面上還是禁不住喜悅：“姐姐今日怎麽有空回來呀？”

一想到來意，靜妤便不由得斂起了笑容。這會兒不是寒暄敘舊的時刻，自己分明是有要事的。她彎下腰扶著小丫頭的肩，一臉嚴肅：“絮兒，幫我喚醒老爺可好？”

那個叫作絮兒的小姑娘方點了頭，正欲轉身，卻聽得身後傳來沈厚爽朗的笑聲：“哈哈哈，不用喚了，絮兒這大嗓門早就把我叫醒了。”

靜妤擡眼，發現老爺中致已然背著雙手立在自己面前，面色溫和且愛憐，仿佛自己確是他出嫁的女兒回門那般熱切。女子心頭一熱，紅了眼圈兒，可心裏卻系著正經事，只得抿起唇忍著情緒。過了半刻，方平覆了心情，然後引著中致步入廳堂。

廳堂外烈日灼灼，一絲風也沒有。在這分外寂靜的午後，似有些難以名狀的壓抑卡在胸口，不知何時便會猛烈地爆發出來。

日光有些斜了。

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